Resumen en español

RESUMEN: La prospección de placeres aluviales de oro en Colombia, a nivel de la pequeña y mediana minería y, aún en el caso de empresas mineras bien conformadas, es una aventura económica que muchas veces conduce a fracasos de proyectos o a la realización de gastos en operaciones ineficientes. Los métodos de prospección, en los mejores casos, se limitan d Ufld evdivacu5n directa de una zona elegida con poca o ninguna base geológica, siendo muy alta la incertidumbre de hallar un placer aurífero y poco exhaustiva la evaluación que se logre del yacimiento. Más negativo aún, es el ya tradicional método de prospección- evaluación con el uso de maquinaria pesada (retroexcavadoras y buldózeres), cuyo costo es elevadísimo y su alcance limitado en cuanto a profundidad y densidad de muestreo. Sin dejar de reconocer que, debido al auge de la minería hidráulica en aluviones, muchas actitudes han cambiado y es más frecuente que muchos mineros acudan a profesionales de la Geología y la minería para planear perforaciones y realizar estudios geológicos, el estado general de este sector es lamentablemente atrasado y empírico y se acusa un desconocimiento de criterios y herramientas de prospección muy útiles. Con el debidJ respeto a los geólogos e ingenieros que trabajan esta área, seguramente con idoneidad y eficacia -dentro de las limitaciones técnicas y económicas del medio- el autor se permite sugerir que la investigación geológica de los placeres de oro, parta de un entendimiento completo de los mecanismos de concentración mecánica, para poder especular sobre los sitios más favorables para la acumulación, descifrar el significado de cada expresión aluvial , establecer guías para la selección de sitios, usar herramientas de investigación subsuperficial adecuadas, e interpretarlas consecuentemente con los criterios de formación de placeres y del aluvión en general. Haciendo las siguientes advertencias: - Que el estudio geológico y el apoyo en técnicas de prospección no elimina la incertidumbre de encontrar oro, sino que la reduce. - Que la última palabra en la prospección la tiene el muestreo directo del sitio. - Que los métodos geofísicos propuestos son costosos, con tecnologías muy avanzadas y que requieren gran experiencia para una interpretación adecuada. - Que la aplicación de los conceptos expuestos en este trabajo va desde la exploración regional hasta el marco de las labores mineras. xvii - Que siempre es deseable la familiarización con el aluvión, con el comportamiento de las mineralizaciones y aproveci w el conocimiento empírico y popular, y - Que aunque no se ha pretendido dogmatizar, y queda mucho por avanzar en la materia, es conveniente que el geólogo novel y el que trabaja esta área, domine los criterios aquí expuestos. Se puede sintetizar así este trabajo: el oro, en virtud de su alto peso específico, se retrasa con respecto a otros minerales, sedimentándose junto con la fracción gruesa de la masa aluvial. La acción de las corrientes de agua sobre los sitios de acumulacift, evacúa sedimentos finos y estériles, produciendo la concentración del oro en niveles definidos de capas de gravas. Esta relación entre placeres de oro y facies clsticas de cauce, y de cada tipo de facies a una expresión morfológica, es el principal criterio para establecer guías de prospección. Se hace entonces necesario: distinguir los elementos morfológicos aluviales y relacionarlos a los procesos de formación del aluvión; tener en cuenta que éstos, como característica predominante del Cuaternario, han estado sujetos a eventos muy particulares de esta era, como pulsaciones glaciales, además del tectonismo; que los tramos medios de los ríos, con características geomorfológicas claras, tienen las condiciones hidráulicas adecuadas para el retrabajo de las gravas y, en general, necesario tener en cuenta la geología regional y local y muchos conceptos sobre yacimientos minerales, para que la deducción de la relación morfologíaxviii faJes cásticas, tendiente a determnar la presencia de oro, sea lo más correcta posible. Con tales criterios, se ha encontrado que son sitios de interés, las terrazas cuya incisión longitudinal o transversal implique fuerte retrahajo, los fondos de terrazas poligénicas, y las evidencias de paleocanales en que se puedan encontrar gravas de fondo. Reconociendo la limitación de la exploración superficial y la amplitud de la especulación que de allí surge, se plantea la prospección subsuperficial del aluvión con técnicas geofísicas que cumplan las siguientes condiciones: - Alta resolución y aplicabilidad a investigaciones superficiales (en términos de geofísica). - Coherencia entre contrastes esperados y principios físicos del método. - Que la interpretación sea lo más directa y poco ambigua posible. - Que el método no consiga, con más incertidumbre, lo que otro responde directamente. Los métodos sísmicos, refracción y reflexión, se ajustan extraordinariamente a estas condiciones y se consiguen perfiles de registros xix de reflexión que detallan impresionantemente la estratigrafía del aLvión, así como la topografía del basamento, o ensayos de refracción que combinan el uso de ondas S y P, particularmente apropiadas para investigaciones superficiales. Valga decir, que se apoyan en aparatos y dispositivos muy modernos. La magnetometría, se ha encontrado útil en los casos en que el basamento esté constituído por rocas sedimentarias (baja susceptibilidad magnética), de tal manera que las acumulaciones de macinetita, nonnalmente asociada al oro, produzca anomalías detectables. En caso contrario, de basamentos con susceptibilidad magnética alta, se enmascararían las señales de tales sitios, limitando la aplicación de este método a definir los contornos del basamento, en lo cual le aventajan los métodos sísmicos. En cuanto a los métodos gravimétricos y eléctricos, resulta evidente que sus resultados se obtienen mucho más directo con la sísmica, además de que para ambos, la interpretación es más complicada, en la medida de que se sugieren múltiples posibilidades. Se pretende entonces que el geólogo prospector utilice todos estos criterios y técnicas, para optimizar los recursos disponibles para la evaluación económica de un aluvión.